22 mars 2017  

Par le Docteur Vétérinaire Karen Becker

Quand il s'agit de la durée de vie des mammifères, la règle générale est que plus la créature est grande, et plus elle vit longtemps.

Par exemple, les éléphants dans leur habitat naturel peuvent vivre jusqu'à la soixantaine. La durée de vie moyenne d'un écureuil, en revanche, n'est que d'environ six ans.

Les petits mammifères ont normalement des taux métaboliques plus faibles que les espèces plus grandes, ce qui explique pourquoi les grands animaux ayant des taux métaboliques plus élevés vivent plus longtemps.

Cependant, quand il s'agit de chiens domestiques, même si les petits chiens ont des taux métaboliques plus faibles, ils vivent plus longtemps que les grandes races et les races géantes. Ceci est essentiellement le contraire de ce qui se produit chez d'autres espèces.

Chez un Yorkshire Terrier, par exemple, on peut s'attendre qu'il vive de 13 à 16 ans, alors qu'un Dogue Allemand vivra seulement environ la moitié de ce temps.

La vie d'un grand chien se détend dans un mouvement rapide

Une étude de 2013 a établi que les grands chiens meurent plus jeunes principalement parce qu'ils vieillissent rapidement. Les auteurs de l'étude croient que ces résultats peuvent aider les scientifiques à comprendre les liens biologiques entre la croissance et la mortalité.

Les chiens étaient les sujets parfaits pour l'étude, parce que les humains les ont élevés tout au long de l'histoire pour être sauvagement variables au niveau de la taille.

Le chien le plus lourd était probablement un Mastiff anglais qui pesait 343 livres, tandis que le plus petit était un terrier pesant moins d'un quart de livre. Il n'y a aucune autre espèce de mammifère avec une telle disparité de taille.

L'étude a porté sur les âges de décès chez 74 races et plus de 56 000 chiens qui ont visité les hôpitaux d'enseignement vétérinaire.

Les chercheurs ont appris que les grandes races semblent vieillir à des taux plus rapides que les races plus petites, et la vitesse à laquelle le risque de décès augmente avec l'âge est également plus grand chez les grands chiens.

Selon les auteurs de l'étude, les grands chiens âgés ont un rythme accéléré, suggérant que «leur vie d'adulte se déroule en mouvement rapide» . Pour un chien, chaque 4,4 livres de masse corporelle prend environ un mois de sa vie.

Les chercheurs veulent ensuite regarder l'historique de la croissance et de la santé des chiens pour réduire les principales causes de décès chez les grandes races.

Par exemple, les grands chiens acquièrent plus souvent le cancer, ce qui est logique quand on considère qu'ils grandissent plus que les petits chiens, et le cancer est le résultat d'une croissance cellulaire anormale.

Il est possible que les humains ont par inadvertance sélectionné des caractéristiques - comme la croissance rapide - qui prédisposent les grands chiens au cancer.

D'autres grands animaux, comme les éléphants qui ont beaucoup plus de cellules que les petites créatures - et devraient donc aussi être plus à risque au cancer - semblent avoir développé des mécanismes de défense spéciaux contre la maladie.

Ces mécanismes se sont probablement développés à travers la sélection naturelle sur une très longue période de temps, alors que la plupart des races de chiens ont évolué par sélection humaine, et sur une période beaucoup plus courte.

Évolutivement parlant, les chiens ont évolué en un clin d'œil, et les mécanismes de protection contre le cancer et d'autres maladies n'ont pas eu le temps de les rattraper.

Y a-t-il une différence dans les niveaux de stress oxydatif chez les grands chiens de petite taille?

Récemment, deux étudiants du premier cycle de l'université Colgate ont décidé d'étudier pourquoi les petits chiens semblent vieillir plus lentement que les grands.

Pour leur étude, les étudiants ont voulu s'intéresser spécifiquement à l'influence des radicaux libres et du stress oxydatif sur le processus de vieillissement chez le chien.

Le stress oxydatif, qui est associé au vieillissement, est défini comme un stress physiologique sur le corps causé par les dommages cumulatifs causés par les radicaux libres d'oxygène insuffisamment neutralisés par les antioxydants. Les radicaux libres sont des molécules instables avec un nombre irrégulier d'électrons.

Ces molécules instables voyagent autour du corps en cherchant à se lier avec des molécules stables afin qu'elles puissent voler un électron et se stabiliser. Quand elles réussissent, elles créent de nouvelles molécules instables qui endommagent les membranes cellulaires et finissent par contribuer au cancer et à d'autres maladies.

Les chercheurs ont contacté les vétérinaires et recueilli environ 80 échantillons de tissus (retirés lors des procédures chirurgicales de routine) de grandes et de petites races de différents âges, des chiots aux vieux chiens.

Avec l'aide d'un physiologiste animal de Colgate, ils ont isolé des cellules des tissus, les ont cultivées en laboratoire pendant plusieurs semaines et les ont ensuite analysées.

Les dégâts cellulaires des radicaux libres commencent tôt chez les chiens de grande race

Les étudiants ont découvert que l'énergie et la production de radicaux libres dans les cellules des chiens adultes étaient comparables pour les grandes et les petites races, ainsi que la quantité d'antioxydants.

Cependant, les cellules des chiots des grandes races avaient des quantités excessives de radicaux libres - trop pour que les antioxydants puissent les neutraliser efficacement.

Les chiots de grande race ont des métabolismes et des taux de croissance plus rapides que les plus petite sraces, et les résultats de cette étude suggèrent que les dégâts cellulaires commencent à s'accumuler à un jeune âge chez les plus grands chiens. «Les dommages cellulaires même à ce jeune âge peuvent avoir des effets durables», explique le chercheur Josh Winward.

Selon Winward, il pourrait être possible d'étendre la vie des grandes races et des races géantes en complétant leur alimentation avec des antioxydants chez les chiots pour aider à détruire les radicaux libres avant qu'ils ne puissent causer des dommages.

Aider votre grand chien à vivre une vie longue et saine

Si vous êtes le parent d'un chien de grande race ou de race géante ou que vous songez à ajouter un grand chien à la famille, j'espère que vous verrez mon entrevue avec un éleveur merveilleux de Terre-Neuve, le Dr Jeff Bergin, dont les chiens vivent jusqu'à la fin de leur adolescence.

Si vous êtes familier avec Newfies, vous savez qu'une durée de vie de 17 ans est presque inouïe! Certaines des pratiques merveilleuses que suit le Docteur Bergin  avec ses chiens comprennent:

• Nourrir exclusivement avec des aliments crus et équilibrés. Viandes fraîches et  organes constituent une excellente base pour les chiots, et les légumes et les fruits fournissent des antioxydants nécessaires pour un corps en pleine croissance.

• L'élevage pour la santé, avant tout. Le Dr Bergin ne reproduit ses chiens qu'une ou deux fois au cours de leur vie, avec au moins six ans entre les portées. Il n'a pas de chiens avec des défauts congénitaux, et jusqu'à présent, seul un de ses chiens a eu un problème de santé génétique, un problème cardiaque. (Les problèmes cardiaques, l'ostéosarcome et la dysplasie de la hanche sont les défis les plus courants pour cette race.)

• Effectuer régulièrement des ajustements chiropratiques. Avec les chiens de grande race ou de race géante, il est important de prendre soin du système musculo-squelettique.

Le Docteur Bergin se trouve être à la fois un chiropraticien pour animaux et humains. Il effectue la manipulation orthopédique manuelle régulière sur tous ses chiens, dès le moment où ils se tiennent debout tout seuls pendant le reste de leur vie.

Cette pratique est l'une des clés pour empêcher que le cadre musculo-squelettique d'un grand chien dégénère avec l'âge. Les chiens du Dr Bergin sont généralement encore complètement mobiles, même à la fin de leur vie.

• Limiter les vaccins et autres agressions sur le système immunitaire. Le docteur Bergin vaccine ses chiens uniquement contre la rage, parce que la loi l'exige. En limitant strictement le nombre de vaccins que ses chiens reçoivent, il aide à garder le système immunitaire de ses chiens fort et résistant.

• S'assurer que les portées soient destinées aux bonnes familles. Le Dr Bergin effectue une visite à domicile obligatoire pour les familles intéressées par ses chiens. Il ne libérera pas un chien sans voir la nouvelle maison. Il conduit des entrevues en profondeur avec les propriétaires potentiels pour assurer que le chiot sera bien pris en charge, et il insiste également sur un engagement des propriétaires potentiels pour une alimentation crue de type BARF.

Pour la plupart des parents d'animaux de compagnie, c'est la qualité de la vie de leur chien qui est la chose la plus importante.

En vous engageant à offrir une excellente qualité de vie, vous pouvez avoir votre compagnon animal avec vous pendant huit ans ou deux fois plus longtemps.

En vous concentrant, sur ce que j'appelle les trois piliers de la santé - la nutrition, l'entretien du cadre musculo-squelettique et un système immunitaire fort et résistant - vous pouvez vous assurer que vous fournissez à votre compagnon canin  tout ce dont il a besoin pour une excellente qualité de vie aussi longtemps que possible.

Docteur Karen Becker

Http://healthypets.mercola.com/sites/healthypets/archive/2017/03/22/large-dogs-die-younger.aspx